Kako bi se uhvatilo u koštac s klimatskim promjenama, čovječanstvo će morati duboko kopati.
Iako je površina našeg planeta blagoslovljena beskrajnim zalihama sunca i vjetra, moramo izgraditi solarne panele i vjetroturbine kako bismo iskoristili svu tu energiju — da ne spominjemo baterije za pohranjivanje.To će zahtijevati ogromne količine sirovina ispod površine zemlje.Što je još gore, zelene tehnologije oslanjaju se na određene ključne minerale koji su često oskudni, koncentrirani u nekoliko zemalja i teško ih je izdvojiti.
To nije razlog da se držimo prljavih fosilnih goriva.Ali malo ljudi shvaća ogromne zahtjeve za resursima obnovljive energije.Nedavno izvješće Međunarodne energetske agencije upozorilo je: “Prijelaz na čistu energiju znači prijelaz sa sustava koji zahtijeva potrošnju goriva na materijalno intenzivan sustav.”
Uzmite u obzir nisko-mineralne zahtjeve fosilnih goriva s visokim udjelom ugljika.Elektrana na prirodni plin s jednim megavatom kapaciteta — dovoljno za napajanje preko 800 domova — treba oko 1000 kg minerala za izgradnju.Za elektranu na ugljen iste veličine, to je oko 2500 kg.Za megavat solarne energije, za usporedbu, potrebno je gotovo 7.000 kg minerala, dok morski vjetar troši više od 15.000 kg.Imajte na umu da sunce i vjetar nisu uvijek dostupni, pa morate izgraditi više solarnih panela i vjetroturbina da biste proizveli istu godišnju električnu energiju kao elektrana na fosilna goriva.
Slična je razlika u prijevozu.Tipičan automobil na plin sadrži oko 35 kg oskudnih metala, uglavnom bakra i mangana.Električni automobili ne trebaju samo dvostruku količinu ta dva elementa, već i velike količine litija, nikla, kobalta i grafita — preko 200 kg ukupno.(Brojke ovdje i u prethodnom odlomku isključuju najveće inpute, čelik i aluminij, jer su oni uobičajeni materijali, iako su ugljični intenzivni za proizvodnju.)
Sve u svemu, prema Međunarodnoj energetskoj agenciji, postizanje pariških klimatskih ciljeva značit će četverostruko povećanje zaliha minerala do 2040. Neki će elementi morati još više rasti.Svijetu će trebati 21 puta više nego što ga sada troši i 42 puta u litiju.
Stoga je potrebno uložiti globalne napore za razvoj novih rudnika na novim mjestima.Čak ni morsko dno ne može biti zabranjeno.Ekolozi, zabrinuti zbog štete po ekosustave, prigovaraju, i doista, trebali bismo učiniti sve pokušaje odgovorno rudariti.Ali u konačnici, moramo priznati da su klimatske promjene najveći ekološki problem našeg vremena.Određena količina lokalizirane štete prihvatljiva je cijena za spašavanje planeta.
Vrijeme je bitno.Jednom kada se negdje otkriju nalazišta minerala, ne mogu ni početi izlaziti iz zemlje tek nakon dugog procesa planiranja, izdavanja dozvola i izgradnje.Obično traje više od 15 godina.
Postoje načini na koje možemo skinuti dio pritiska s pronalaženja novih zaliha.Jedan je reciklirati.Tijekom sljedećeg desetljeća, čak 20% metala za nove baterije električnih automobila moglo bi se spasiti iz istrošenih baterija i drugih predmeta poput starog građevinskog materijala i odbačene elektronike.
Također bismo trebali ulagati u istraživanje kako bismo razvili tehnologije koje se oslanjaju na veće količine tvari.Ranije ove godine, došlo je do očitog iskora u stvaranju željezo-zračne baterije, koju bi bilo mnogo lakše proizvesti od prevladavajućih litij-ionskih baterija.Takva tehnologija je još uvijek daleko, ali to je upravo ono što bi moglo spriječiti mineralnu krizu.
Konačno, ovo je podsjetnik da svaka potrošnja ima cijenu.Svaka unca energije koju koristimo mora odnekud doći.Sjajno je ako vaša svjetla rade na energiju vjetra, a ne na ugljen, ali to ipak zahtijeva resurse.Energetska učinkovitost i promjene ponašanja mogu smanjiti opterećenje.Ako svoje žarulje sa žarnom niti prebacite na LED i ugasite svjetla kada vam nisu potrebna, prije svega ćete trošiti manje električne energije, a time i sirovina.
Vrijeme objave: 28. listopada 2021